El codirector de la excavación Juan Murillo explicó hoy en un encuentro con los medios de comunicación que la excavación comenzó en noviembre de 2002 y que ahora se puede afirmar que se trataba de un anfiteatro monumental que a mediados del siglo I era el más grande de su época hasta que la propia Roma edificó, cuarenta años después, el Coliseo. 

El arqueólogo indicó que del inmueble, que entre el siglo I y mediados del siglo IV fue el centro de los espectáculos de gladiadores, sólo se conservan unos 4 metros de alto ya que hacia mediados del siglo IV, cuando comenzó el declive de los espectáculos de gladiadores, sufrió una "expoliación despiadada" hasta el punto que se piensa que cuando los árabes construyeron encima un arrabal de casas, entre los siglos IX y X, se encontraron las mismas estructuras que hoy se conocen.

El también codirector de la excavación, Mahudilio Moreno, informó de que la superficie del anfiteatro es elíptica, y su eje mayor es de 178 metros, lo que lo sitúa como el tercero más grande del Imperio, superado por el Coliseo en sólo 20 metros de eje. 

El edificio, que constaba de tres plantas y facilitó la urbanización de los terrenos circundantes, tenía una altura de entre 15 y 20 metros, frente a los 57 metros del Coliseo, y podía albergar a unos 30.000 espectadores.

En opinión de Juan Murrillo, se trata de un inmueble sobredimensionado para la técnica constructiva que se empleó, pero que al mismo tiempo ofrecía la solidez necesaria para un espacio de este largo y para las miles de personas que asistían a los espectáculos, "si se tiene en cuenta que era el más importante centro de ocio de la casi totalidad de las provincias que conforman la Andalucía de hoy", recalcó.

Por su parte, el catedrático de Arqueología de la Universidad de Córdoba, Desiderio Vaquerizo, explicó que los primeros indicios que se tuvieron fueron unas inscripciones de la época, en las que se recogen una donación de juegos para circos y de gladiadores. 

Desde entonces, comenzó la búsqueda del anfiteatro, ya que se conocía la existencia del circo, en la manzana de Orive, y del teatro, bajo el solar que ocupa el Museo Arqueológico. 

Pero sólo recientemente se ha podido completar el repertorio de edificios de espectáculos, indicó Vaquerizo, para quien este hallazgo permite establecer una secuencia de la evolución histórica de la ciudad y confirmar a la vez que "la Córdoba en el siglo I debió ser monumental, ya que no escatimó en recursos" al tiempo que representa un paso importante para entender la arquitectura romana.

Asimismo, señaló que permite sacar en claro que las inscripciones de gladiadores que se encontraron hace unos años en las zonas de Ciudad Jardín, Antonio Maura y Gran Vía Parque respondían a enterramientos que tenían lugar en el entorno del anfiteatro. 

Añadió que esto cobra sentido ahora ya que "se trata de la mejor colección de epigrafía gladiatoria de todo el Imperio, con excepción de Roma, y en las que figuran 20 inscripciones donde están representadas todas las categorías".