Este es el resultado de las investigaciones de un grupo de  arqueólogos austríacos que desarrollan su trabajo en Efeso  (Turquía), en el mayor cementerio de gladiadores conocido y cuyas  excavaciones han despertado gran interés.

Los análisis hechos en muestras de huesos de estos luchadores  confirman que su alimentación era en gran parte ‘vegetariana‘, según  Karl Grosschmidt, del Instituto de Histología de la Universidad de  Medicina de Viena, especialista en el estudio de tejidos orgánicos,  animales y vegetales.

Las piezas óseas, muchas de ellas dañadas por los golpes de las  armas, revelaron que la mayor parte de la alimentación de los  gladiadores estaba basada en legumbres y cereales.

Los investigadores han señalado que su dieta les procuraba un  sobrepeso que, hasta cierto punto, les podía brindar una protección  adicional contra golpes que pudieran dañar sus músculos.

‘Comían suficiente cantidad de estos alimentos como para  convertirse en personas gordas y fuertes‘, dijo Grosschmidt, que  indicó, sin embargo, que el peso exacto de los luchadores no se  podía establecer sólo con estos primeros análisis.

El Instituto Austríaco de Arqueología es la institución que lleva  a cabo las investigaciones en Efeso, un lugar único por la buena  conservación de los restos de unos 70 gladiadores.

Algunos historiadores austríacos aseguraron que este  descubrimiento se corresponde con las representaciones clásicas de  estos hombres, de corta estatura y corpulentos, en algunas ruinas  romanas.

Los resultados sobre la alimentación también aclaran por qué  estos luchadores son definidos por sus contemporáneos como  ‘devoradores de grano‘, según medios locales.

Diferentes relatos encontrados en textos antiguos apuntaban ya a  que estos luchadores se alimentaban muy bien y se sometían a un  régimen especial para acumular mucha grasa, y este descubrimiento  confirma esta versión.

Otro dato que se obtuvo por la forma que habían adquirido los  huesos del pie indicaba que los gladiadores solían andar descalzos,  y no con sandalias como se les ha solido representar.

El yacimiento está situado junto al estadio antiguo de la  localidad, en un camino de procesión entre el templo de la diosa  Artemisa y la ciudad de Efeso, la capital romana de Asia Menor.

Según los historiadores, los primeros combates de gladiadores en  Efeso tuvieron lugar en el año 69 antes de nuestra era, bajo el  mando del jefe militar Lucullus.