El los años cincuenta se utilizó el término 'peplum' para hacer referencia a las películas que se basaban en aventuras mitológicas, filmes de historia antigua, películas épicas y de romanos. Además, también se caracterizaban por sus imponentes escenografías y vestuarios, así como por apasionadas historias de amor o fuertes luchas donde el rencor y la venganza eran los motivos principales.

Entre los años cincuenta y sesenta fue cuando se desarrollaron las superproducciones americanas basadas en la Antigüedad. Los estudios Paramount y Metro Goldwin Mayer llevaron al cine algunas de las películas del género como 'Quo Vadis' (Mervyn le Roy, 1951) y 'Los diez mandamientos' (Cecil B. de Mille, 1956) y _Los últimos días del imperio_.

En 1959 se estrenó la película épica mas recordada hasta ahora, se trata de 'Ben Hur' (1959), dirigida por William Tyler. El filme fue el más caro de la época, costando 15 millones de dólares. La versión de William Wyler fue la tercera adaptación de una historia que ya había sido rodada antes, en 1907 (no se conserva ninguna copia) y en 1925, una versión de Fred Niblo, que no alcanzó el éxito de superproducción de Wyler. Además, el filme recibió once Premios Oscar, una cantidad sólo igualada por 'Titanic' (James Cameron, 1997) y recientemente por 'El señor de los anillos: El retorno del Rey' (Peter Jackson, 2004).

En 1960 aparece uno de los clásicos de todos los tiempos, 'Espartaco', del controvertido Stanley Kubrick y protagonizada por Kirk Douglas. Es una historia de amor y esclavos, que sabe llegar hasta el corazón.

Con la película 'Gladiator', Ridley Scott recuperó en el año 2000 un género que parecía olvidado. Decorados espectaculares, vestuarios impresionantes, actores sobresalientes, y las técnicas más modernas, componen los elementos esenciales que convirtieron a 'Gladiator' en una película de éxito. Al igual que pasó con 'Ben Hur', 'Gladiator' se ha convertido en una de las superproducciones más caras dentro del género de las películas de romanos, ya que costó 103 millones de dólares.

Además de Gladiator, en el 2004 se estrenó la película épica más cara, se trata de 'Troya', un filme con un presupuesto que ronda los 200 millones de dólares. Wolfgang Petersen dirige este filme basado en las cruentas batallas entre espartanos y troyanos, contadas por Homero. El filme fue protagonizado por Brad Pitt, Orlando Bloom y Diane Kruger, siendo una de las películas mas recordadas del verano del 2004.

Finalmente, esta semana llega 'Alejandro Magno', la mas reciente producción épica, dirigida por Oliver Stone y protagonizada por Collin Farrell, Val Kilmer y Angelina Jolie. El filme se basa en la vida del conquistador mas famoso de la historia y se centra en sus años de victoria y poder.