“Es la universidad más antigua encontrada en el mundo”, dijo a The Associated Press Grzegory Majderek, director de la misión polaca.
Las aulas, con capacidad para 5.000 estudiantes, forman parte de la Universidad de Alejandría, creada en el siglo V y que funcionó hasta el siglo VII, según una declaración del Consejo Supremo de Antigüedades, de Egipto.

“Es la primera prueba material de la existencia de la vida académica en Alejandría”, según Majderek. Hasta ahora, las referencias a ese centro de estudios procedían de documentos históricos y referencias literarias.

Alejandría fue sede de una famosa biblioteca, fundada en el año 295 A.C. por el rey Ptolomeo I. Se incendió en el siglo IV. Las ruinas de la antigua biblioteca nunca fueron encontradas, pero Alejandría fue el centro intelectual que produjo el Septuaginto, la traducción griega del Antiguo Testamento y que editó las obras de Homero.
Las aulas fueron encontradas cuando la comisión limpiaba el pórtico del Teatro Romano en la parte oriental de la ciudad antigua de Alejandría.

Todas las aulas tienen idénticas dimensiones, con filas de bancas en forma de semicírculo y un estrado para el profesor, dijo el Departamento de Antigüedades.

Alejandría ha intentado capturar parte de sus viejas glorias intelectuales, con la construcción de una biblioteca de 230 millones de dólares, en la renovada costanera alejandrina. La nueva biblioteca, inaugurada en el 2002, tiene unos 240.000 libros, un planetario, un salón de conferencias, cinco institutos de investigación, seis galerías y tres museos.