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28/05/2004

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Un recorrido por la antigua ciudad de Mérida, sus calles, sus monumentos, su famoso festival

Augusta Emérita fue fundada por orden del emperador Augusto en el año 25 a. C. como premio a los veteranos de las legiones V Alaudae y X Gemina. Ubicada en el corazón de la ancestral Lusitania se convirtió de inmediato en una de los principales núcleos urbanos de la Hispania Romana. Durante la época de la decadencia en Roma, llegó a ser irónicamente la segunda urbe en importancia de los dominios visigodos, tras la capital Toledo. Sin embargo, en la época musulmana Mérida entró en decadencia; a causa de las sublevaciones de los habitantes de la ciudad contra el poder califal.

En año 842 como como castigo, Abderramán II, ordenó el expolio y destrucción parcial de la ciudad. Posteriormente, a principio del siglo XIII , en 1230, las tropas cristinas del Alfonso IX conquistarán Mérida y la convertirán en sede del Priorato de San Marcos de León de la Orden de Santiago.

Pero será durante la época de los Reyes Católicos cuando la ciudad inicie una recuperación políticas gracias al apoyo del Maestre de Santiago, Don Alfonso de Cárdenas, defensor de la causa de Isabel la Católica.

Tras la invasión francesa Mérida perderá gran parte de su patrimonio histórico artístico. Sin embargo, y pese a los distintos avatares de la historia aún hoy es un gran conjunto histórico que merece ser visitado en cualquier época del año.

Podemos comenzar nuestro recorrido por el estandarte por excelencia de la ciudad de Mérida: El Teatro Romano. El responsable de su construcción fue el cónsul Marco Agripa, inaugurándose entre los años 16 – 15 a.c. Debido a la implantación del cristianismo, que veía como inmorales las representaciones teatrales, el edificio se va abandonando y con el paso del tiempo sus estructuras se van derrumbando. Será Menéndez Pidal el encargado de franquear las barreras del tiempo para reconstruir este bello monumento en 1964.

Para quienes siempre hayan soñado con conocer este antiguo teatro, ahora tienen la gran oportunidad de descubrirlo en pleno fulgor, puesto que desde el próximo mes de Julio acogerá la cincuenta edición del Festival de Teatro Clásico, considerado como por uno de los más importantes del continente europeo, junto al de Epidauro (Grecia). Este año acogerá representaciones del talante de: “Yo, Claudio”, “El sueño de una noche de verano” o “Proserpina (Perséfone)”.

Otro lugar de relevancia que recibía gran influencia de público era el Circo Romano, monumento que data del S. I. d.c. Eran famosas sus competiciones, financiadas a menudo por personajes pertenecientes a las clases dirigentes para conmemorar algún evento o con fines electoralistas.

Y si espectacular por sus dimensiones es el Circo Romano, el Puente Romano es el estandarte de la perfección y la armonía. Su construcción está vinculada con el origen de la colonia Augusta Emerita. En un principio la obra estaba compuesta por varios tramos de arquería, de éstos, los más próximos a la ciudad permanecían unidos mediante un tajamar, levantado aguas arriba para evitar la fuerza de la corriente. Tras la destrucción del tajamar se construyeron cinco nuevos arcos, creándose ya una equilibrada unidad en todo el puente.

Los monumentos en Mérida eran el reflejo de las distintas épocas de esplendor o decadencia por las que pasaba la ciudad; y sin duda alguna la época en la que los foros estaban en pleno auge, fue la mejor de las épocas de la ciudad. El foro era la principal plaza pública de las ciudades romanas. Mérida contó con dos foros, uno de ellos era un complejo formado por edificios públicos dedicados a la administración provincial y al culto religioso. El otro foro, el municipal estaba integrado por edificios de la talla del Templo de Diana, el pórtico o las termas públicas. Ambos foros se unían gracias al maestral Arco de Trajano erigido con grandes sillares de granito revestidos de mármol.

Si después de haber leído este artículo creéis que merece la pena ir a visitar Mérida, la ciudad ofrece distintos alojamientos acomodados a precios asequibles tales como:

- Hostal Bueno: 924302977

- Hostal Los Pinos: 924311550

- Hostal Puente: 924311113

Pero si os sentís verdaderos emperadores romanos y queréis conocer algo nuevo, el Balneario de Alange os dará la posibilidad de deleitaros con sus magníficas instalaciones y de recuperar la serenidad del pasado en sus cálidas aguas. Está instalado sobre una antigua laguna, desde donde nacen y brotan las aguas del manantial que surte al balneario. Más información: Balneario Alange.

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