Vista del patio romano, hallado en el solar de la Manzana Banesto de la calle El Algarrobo. En la imagen, el responsable de la excavación, José Manuel Villegas.

El inmueble romano, pavimentado con mosaicos, incluía cuatro columnas a cada lado y, probablemente, varias fuentes.

CÓRDOBA. Un equipo de arqueólogos ha descubierto un patio romano de finales del siglo II en la Manzana Banesto de la calle El Algarrobo, en un solar que hay frente al de Construcciones Tirado, donde se halló una villa romana. De hecho, el responsable de la excavación, José Manuel Villegas, apuntó que "casi con toda seguridad, este espacio está asociado a la villa romana que se encuentra unos metros más allá; un patio de estas características (peristilo) suele pertenecer a una villa".

El patio es de planta cuadrada y está pavimentado en su andén perimetral por mosaicos de distintos tipos. El más espectacular es el del lado sur, que se divide en tres paneles donde se utilizan teselas policromas con motivos geométricos diversos (trenzas de dos ramales, octógonos y cuadrados). Cada uno de los lados del patio (que tiene unas dimensiones de 7,40 por 7,40 metros sin contar con los mosaicos) estaba en su día adornado con cuatro columnas.

Las 16 columnas estaban unidas por placas de mármol de grandes dimensiones -ocupando toda la superficie entre éstas-, y antes de llegar a ellas había que pasar por los cuatro pasillos de mosaicos, que miden 2,20 metros de ancho. El más importante, el situado al sur, se conectaría con la parte privada de la villa del solar de enfrente. En los mosaicos de los lados este y norte, en contraste, los motivos pierden importancia, volviéndose más simples. Aquí se puede encontrar, junto con dibujos de cuadrados, un tipo de geometría que se denomina meandros de esvásticas.

En el centro del patio, los arqueólogos (Jesús García, Fiona Hayes y el propio Villegas) han dejado al descubierto un nivel de preparación del pavimento con un escalón circular inscrito dentro del cuadrado del patio. A su vez, inscrito en este escalón se halla un nivel superior en forma de octógono y, más hacia el centro, otro círculo con un nuevo octógono que correspondería probablemente a una fuente, según las investigaciones realizadas. Todos estos escalones del patio, tanto los circulares como los octogonales, estaban pavimentados con mármol.

José Manuel Villegas anunció también el hallazgo en este espacio de tuberías de plomo que se dirigen hacia las esquinas, lo cual "nos hace pensar que estas cuatro esquinas podrían albergar fuentes o estatuas de fuentes (ninfeos)". Aunque es difícil asegurar cuándo se construyó el patio, por el arrasamiento de sus muros, sí está clara la fecha en la que dejó de funcionar: finales del siglo III-principios del IV.

También hay que tener en cuenta la segunda fase de uso de este patio romano, que se deduce por el descubrimiento de un pavimento de opus signinum, un mortero hidráulico común en las construcciones romanas realizado con cal, arena y fragmentos de tegulae (tejas romanas). Se desconoce qué usos tendría este nuevo pavimento; los arqueólogos barajan la posibilidad de que desde aquí se recogiera agua o aceite.

La excavación, en la que se trabaja desde hace ya varias semanas, también ha dejado al descubierto "al menos, tres habitaciones orientadas hacia el norte, una de ellas decorada con mosaicos de teselas de cerámica y las otras dos con opus signinum", según explicó el director de los trabajos, que advirtió que en este lugar se sitúa el cierre de la villa romana, uno de los aspectos que hacen pensar en que estas dependencias pudieron tener en su día un uso industrial.

Las habitaciones no poseen ahora muros de separación entre unas y otras, si bien en su momento los tuvieron y en una época posterior fueron saqueados en su totalidad.

A partir del muro de cierre de la villa -más al norte y en dirección este-oeste-, Villegas indicó que sólo han aparecido restos de muros de cronología califal. Otros restos que gracias a estos trabajos se han encontrado en este solar son piezas de plomo de gran tamaño -que posiblemente pertenezcan a fuentes-, el fragmento de la cabeza de una estatua y cerámica.