La actriz Thalia Prokopiou, en el papel de sacerdotisa del Olimpo, levantó la llama en el Templo de Hera para recrear la ceremonia de los juegos en la antigüedad.

"Apolo, Dios del sol y Dios de la idea de la luz, envía tus rayos para encender la antorcha de Atenas", imploró Prokopiou.

Numerosos atletas llevarán la llama por todo el sur de Grecia antes de que comience un recorrido por los cinco continentes, que incluye todas las ciudades que han sido sedes de las Olimpíadas.

Preocupaciones

La ceremonia estuvo encabezada por el presidente del Comité Olímpico Internacional, Jacques Rogge.

"Los Juegos Olímpicos regresan a su país de origen ya que fue aquí en Olimpia que todo comenzó en el año 776 AC. Hoy todo vuelve a conmenzar", dijo Rogge.

"Más que nunca, Atenas y Grecia serán el centro de atención de todo el mundo".

El encendido de la llama se produjo en medio de las preocupaciones por las demoras de las autoridades griegas en terminar las obras de infraestructura, que incluyen la línea de tren que comunica al aeropuerto con la capital griega.

La ministra de Cultura de Greci, Fani Petralia, restó importancia a las críticas.

"Ha habido problemas en todas las ciudades que han organizado los juegos, pero el tren estará listo a tiempo, como todo lo demás".