Álvaro d'Ors, catedrático de Derecho Romano y profesor honorario de la Universidad de Navarra, ha fallecido hoy en la Clínica Universitaria a los 88 años después de una larga enfermedad. Era considerado una de las eminencias europeas en su campo.

Tercer hijo de Eugenio d'Ors Rovira y María Pérez-Peix, nació el 14 de abril de 1915 en Barcelona, donde vivió hasta que en 1922 su familia se trasladó a Madrid. Entre 1925 y 1932 cursó el bachillerato en el Instituto Escuela.

En las vacaciones estivales de 1931 estuvo en Londres practicando la lengua inglesa. Sus visitas diarias al Museo Británico le "convirtieron" al mundo clásico. Durante el último curso de Bachillerato, según contaba, sólo estudió Griego y Latín. Comenzada la carrera de Derecho en el curso 1932-33, su interés por el mundo clásico le llevó a intensificar el estudio del Derecho Romano, bajo la dirección de José Castillejo.

Tras la guerra civil, se trasladó a Roma para ampliar estudios de Derecho Romano bajo la dirección de Emilio Albertario. Allí elaboró una gran parte de su tesis doctoral sobre la Constitutio Antoniniana, que fue leída en Madrid, en 1941, y galardonada con el Premio Extraordinario de Doctorado.

Durante esos años de docencia en Madrid, trabajó asiduamente en el Instituto Nebrija de Estudios Clásicos, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, y concretamente en la redacción de la revista "Emerita". En este período, y estimulado por el tema de su tesis doctoral, se dedicó con interés a la Papirología, en la que es reconocido como precursor dentro del ámbito español. La ocasión de poder estudiar y publicar los nuevos fragmentos de "El Rubio", de la ley colonial de Osuna, le adentró en el campo de la Epigrafía, en el que goza de gran prestigio internacional.

En diciembre de 1943 ganó por oposición la cátedra de Derecho Romano de Granada, pero, ya en verano de 1944, se trasladó por permuta a la de Santiago de Compostela. Allí contrajo matrimonio con Palmira Lois, en 1945, del que nacieron once hijos.

Desde Santiago, acudió regularmente, hasta 1948, a la Universidad de Coimbra, para impartir allí seminarios romanísticos. Esta reiterada colaboración con la Universidad portuguesa culminó años más tarde con el doctorado honoris causa (1983), poco después de que igual distinción le hubiera sido concedida por la Universidad de Toulouse (1972). En 1996 fue investido doctor honoris causa por la Universidad de Roma-La Sapienza.

Desde 1953, que se creó el "Istituto Giuridico Spagnolo", en la Delegación romana del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, fue encargado de su dirección. Durante los veinte años que tuvo este encargo, sin dejar su cátedra, viajó con regularidad a Roma con el fin de atender la supervisión de los trabajos que allí hacían los pensionados. A esta época corresponde el aumento de su colaboración en la revista "Studia et Documenta Historiae et Iuris". Por el "Instituto Jurídico Español" pasaron como becarios muchos jóvenes juristas españoles, buena parte de los cuales fueron accediendo después a cátedras de las más variadas especialidades jurídicas.

Desde el curso 1961-62, ingresó en la Universidad de Navarra, en la que continuaba como profesor honorario, tras su jubilación oficial en 1985. Hombre de profundas creencias religiosas, se había incorporado al Opus Dei en 1949.

Durante los diez primeros años en Pamplona, estuvo encargado de la organización de las nuevas Bibliotecas de esta Universidad, culminando así lo que había sido un quehacer constante de toda su vida académica. A esta época corresponde su conocida "teoría del creditum", el desarrollo de sus investigaciones en el campo de la filosofía social, que culminan con la "teoría de la auctoritas", así como sus más fecundas aportaciones en el campo del Derecho Romano, del Canónico, de la Epigrafía o de la Metodología jurídica. Durante los años previos a la promulgación de la Compilación del Derecho Civil Foral de Navarra de 1973, intervino muy activamente en las labores legislativas.

Sus servicios como universitario fueron oficialmente reconocidos con el Premio Nacional de Investigación (1972); la Cruz de Alfonso X el Sabio al mérito docente (1974), la Medalla de Oro de la Universidad de Navarra (1990), el Premio de Humanidades y Ciencias Sociales de la Sociedad de Estudios Vascos-Eusko Ikaskuntza (1996); la Gran Cruz de San Raimundo de Peñafort (1997) y el Premio Príncipe de Viana de la Cultura (1999).

Era miembro ordinario del Instituto Arqueológico alemán; miembro correspondiente de la Sociedad de Estudios Romanos; miembro también correspondiente de la Real Academia Gallega; miembro de la Academia de Legislación de Toulouse; de la Academia Portuguesa de Historia, del Instituto Lombardo de Milán; de la Société d'Histoire du Droit de París, y de la Sociedad Argentina de Derecho Romano.

Entre su más de medio millar de publicaciones, pueden destacarse: Presupuestos críticos para el estudio del Derecho romano (1943); Introducción al estudio de los documentos del Egipto romano (1948); Epigrafía jurídica de la España romana (1953); El Código de Eurico. Edición y palingenesia (1960); Papeles del oficio universitario (1961); Sistema de las ciencias I-IV (1969-1977); Ensayos de teoría política (1979); Nuevos papeles del oficio universitario (1980); La Ley Flavia municipal. Texto y comentario (1986); Derecho privado romano (9ª ed., 1997); Las Quaestiones de Africano (1997); Parerga histórica (1997); La posesión del espacio (1998); Nueva introducción al derecho (1999); Crítica romanística (1999); y Derecho y sentido común (3ª ed. 2001).