La OTRI es un organismo sin ánimo de lucro, que presta servicios externos siempre relacionados con la investigación. El responsable de la actuación es José Antonio Peña, geólogo de formación pero reconvertido en geofísico, del Departamento de Prehistoria y Arqueología del Instituto Andaluz de Geofísica.

Peña ha realizado prospecciones de este tipo en muy numerosos lugares, entre ellos la Finca del Secretario (Fuengirola), la Catedral de Palencia y el Teatro Romano de Málaga. En cuanto a su amplísima actividad científica, llama la atención su investigación de la sismicidad volcánica en Isla Decepción (en 1999 y 2000), emplazamiento de la Base Antártica Española Gabriel de Castilla.

El alcalde, Ricardo Millán, y el arqueólogo municipal, Manuel Romero, han acompañado en la mañana de hoy al geofísico en la villa romana, donde han explicado los trabajos que se realizan.

El georadar, o radar de subsuelo, se compone de una consola y una o varias antenas que se conectan a ella. En la Villa Romana de la Estación se trabaja con una sola antena, que recoge los ecos de ondas de radio de 200 megahertzios, pulsadas a 60 kilohertzios por segundo. El tiempo empleado en la "respuesta" oscila entre 3 y 5 nanosegundos.

Las ondas penetran en el terreno y cuando encuentran un cambio de densidad o de estructura en él, se produce el reflejo que es recogido por la antena, y trasladado al monitor de la consola. La antena está montada sobre dos ruedas, en una especie de carretilla que realiza su recorrido suavemente arrastrada por un operario. Sobre los "ecos" se aplican diversos filtros digitales y se elaboran mapas para diferentes profundidades.

El trabajo realizado en la villa, que ha ofrecido tesoros como la Venus de Antequera, permitirá a la Consejería de Obras Públicas de la Junta de Andalucía la elaboración del proyecto del paso elevado de la circunvalación norte, cuyo trazado original pasaba por el yacimiento, lo que precisamente provocó su descubrimiento. Una vez finalizado el estudio, se sabrá dónde colocar exactamente los pilares de dicho paso sin que la villa sufra deterioro alguno.

Datos de interés

El georadar se inventó en Estados Unidos para localizar los túneles que utilizaba el Vietcong durante la contienda del sudeste asiático. Durante la década de los 70 se empezó a aplicar a los trabajos arqueológicos, campo en el que saltó a España en los años 80. Las tres principales empresas que los fabrican son de Estados Unidos, Canadá y Suecia.