Nerea Arqueología Subacuática, única empresa especializada en arqueología submarina de Andalucía cataloga más de 60 pecios documentados distribuidos por toda la costa malagueña, «aunque seguro que hay más», detalló Javier Noriega, uno de sus responsables.

Pese a esta gran cantidad de barcos, sólo se han investigado en la provincia los de la Mezquitilla en Vélez-Málaga y el de Isabella en Benalmádena, correspondientes a la época púnica y al siglo XIX, respectivamente. Asimismo, ninguno de ellos han sido excavados, por lo que aún guardan muchas obras de arte en su interior. «El coste de excavar un pecio no es muy elevado si se tienen los medios; es más una cuestión de voluntad», afirmó Noriega, quien desveló que en ellos aún puede quedar más del 50 por ciento de su carga.

Grandes fortunas

Hay que tener en cuenta que los restos se conservan intactos ya que, según aseguró el responsable de Nerea, la arena los protege y actúa como una «cápsula del tiempo» en todos sus elementos. A esto se une lo sustancioso de los botines -piezas de gran valor e incluso metales preciosos- que son un fuerte atractivo pese a que su sustracción acarrea penas que van desde los dos a los seis años de cárcel. «A veces, un galeón puede contener 2.000 o 2.500 millones de euros en oro», dijo Noriega.

En esta tarea se dan cita expoliadores veteranos, submarinistas aficionados y cazatesoros especializados a los que se unen de forma fortuita pescadores, coraleros y especialistas que trabajan en el lecho del mar. «Aunque cada vez hay más sensibilización con la necesidad de proteger este patrimonio aún queda por hacer», destacó Noriega. No en vano, el 85 por ciento de los pecios existentes en España han sido expoliados, según se desprende del informe elaborado por Nerea Arqueología Subacuática. «Cuando los arqueólogos llegan al barco ya hay indicios de expolio en su superficie, lo que es un factor de pérdida y destrucción del patrimonio arqueológico subacuático», advirtió Noriega.

Además del expolio, en la destrucción de estas evidencias también tienen mucho que ver las obras públicas marítimas. «En las últimas décadas se han cometido auténticas barbaridades en estas construcciones porque no se ha tenido en cuenta el patrimonio arqueológico subacuático», defendió Noriega, quien apuntó la necesidad de realizar los correspondientes estudios de impacto medioambiental con la presencia de arqueólogos especializados en estas tareas.'