ROMA. Un equipo internacional de arqueólogos cree haber encontrado en el Foro romano los restos de la grandiosa residencia del emperador Calígula, un descubrimiento que arroja luz sobre un personaje histórico famoso por su megalomanía y crueldad. Las excavaciones han permitido localizar un complejo de edificios que, según expertos de las Universidades de Oxford y Stanford, fue levantado por el emperador, que reinó entre el 37 y el 41 d.C., como una ampliación de la demora imperial ya existente en la contigua colina del Palatino. Esta ampliación del palacio había englobado una construcción más antigua: el templo de Cástor y Pólux, dos de las divinidades más veneradas en la antigua Roma y que contaban con uno de los santuarios más importantes del Foro, según explicó el responsable del equipo de arqueólogos, Andrew Wilson, informa Efe.

El hallazgo corrobora el relato del historiador clásico Suetonio, que explica cómo se cumplió así un deseo del propio emperador, que se consideraba un dios y en su delirio de grandeza no dudó en «incluir» en su vivienda el citado templo, que quedó convertido en uno de los accesos.

Una vida plagada de excentricidades

La figura del sanguinario Cayo Julio César Germánico, tercer emperador romano y más conocido como Calígula (por las «caligae», calzado de tipo militar que gustaba utilizar), nacido el año 12 d.C., ha ejercido siempre gran fascinación por sus excesos y excentricidades, muy exagerados por los historiadores de la época. Su absolutismo y desprecio por el Senado le llevó a nombrar senador a su propio caballo, aunque también es conocido por su disoluta vida privada y sus fallidas campañas militares. Tras cuatro años de gobierno despótico y habiendo perdido el favor popular y de la nobleza, Calígula acabó siendo asesinado por el jefe de su guardia pretoriana.

La leyenda y la visión deformada sobre su figura pueden ahora despejarse en parte gracias a los recientes hallazgos arqueológicos. El equipo anglo-estadounidense, compuesto por 35 personas, ha trabajado durante cinco semanas en las inmediaciones de la iglesia de Santa María Antigua en el foro, en la confluencia de lo que fueron las zonas comercial y religiosa. Entre los restos que han encontrado figuran además parte de la red de alcantarillado del siglo I d.C.

El responsable de la Superintendencia para los Bienes Culturales de Roma, Adriano La Regina, admitió que el hallazgo de la «casa de Calígula» contiene elementos de cierta importancia, aunque se mostró más cauto y moderó el optimismo de los arqueólogos. En este sentido, aseguró que será necesario esperar a la próxima campaña de excavaciones para hallar nuevos datos que permitan confirmar el descubrimiento de lo que «muy probablemente» fue la residencia del emperador.

La Regina explicó que Calígula continuó habitando en el palacio levantado por su antecesor, Tiberio, pero su megalomanía le llevó a ampliarlo en cuanto ocupó el poder. «El emperador -dijo- buscaba impresionar al visitante, que accedía al palacio a través del templo de Cástor y Pólux. Así daba un aspecto de mayor majestuosidad a su residencia». El encargado de la tutela de los bienes arqueológicos en la capital italiana valoró la nueva aportación «al conocimiento de la estratigrafía y la historia del Foro romano» y agradeció los resultados obtenidos por el Instituto Americano para la Cultura Romana, una institución de EE.UU. con sede en la Ciudad Eterna. Tras el éxito obtenido en esta campaña, el equipo ha visto ampliada su concesión para excavar durante los veranos de los próximos cinco años.

Pruebas de que «se pasó del límite»