Uno de los líderes, el jefe de la estadounidense Liga Contra la Difamación Abraham Foxman, tuvo que entrar a hurtadillas para ver el filme en una presentación para sacerdotes cristianos.

El otro, el rabino Marvin Hier -fundador del Centro Simon Wiesenthal en Los Angeles- dijo que vio el filme gracias a que se lo mostró un amigo que prefería mantenerse en el anonimato.

Gibson ha exhibido hasta ahora la película sólo ante audiencias selectas, pero el 25 de febrero se podrá ver en 2.000 cines.

Las dos versiones fueron ligeramente distintas, pues Foxman dijo que la que vio él contenía el controvertido pasaje de Mateo en el que el sumo sacerdote judío Caifás declara: "Que su sangre caiga sobre nosotros y sobre nuestros hijos," una maldición que durante siglos se usó para acusar de deicidio a los judíos.

Un portavoz de Gibson, quien ha enfrentado críticas de algunos grupos judíos por su película, dijo que una versión final del filme todavía no se había hecho. También dijo que los dos líderes judíos tenían derecho a opinar y señaló que Gibson ha dicho que nunca fue su intención hacer una película antisemita.

El rabino Hier dijo: "Puedo decirles que este es un filme terrible, un retrato terrible de los judíos, y causará un daño tremendo y será un placer para todos los enemigos del pueblo judío."

"El filme muestra a los judíos de la peor forma posible. Los judíos no sólo son contrastados en forma negativa con los nuevos judíos, los cristianos, sino también contra la jerarquía romana," dijo Hier a Reuters.

Hier dijo que objetaba las imágenes físicas de los judíos en la película, al decir: "Me molestó su aspecto maligno. Sus caras siniestras. Todos ellos parecen rasputines de ojos oscuros y sus caras están en fuerte contraste con las maravillosas expresiones en las caras de los judíos cristianos."

Foxman dijo que presenció una exhibición del filme en un encuentro cristiano en el estado de Florida, y agregó que "(...) lo triste es que este filme fue hecho por un hombre que se declara a sí mismo como un hombre de Dios y de la verdad, pero él está predeterminando quién puede ver el filme."

Foxman añadió: "El filme es el peor posible. Retrata a los judíos como sedientos de sangre (...) él toma cada oportunidad para (acusar) a los judíos (...) lo que lo vuelve peligroso es que él es un genio de su arte, y al hacerlo tan doloroso aumenta la catársis y la furia (...) El Vaticano puede haber absuelto a los judíos, pero no el señor Gibson."

Elan Steinberg, un representante del Congreso Judío Mundial, dijo que se preguntaba si las críticas judías al filme podrían ser contraproducentes.

Al referirse al hecho de que la película está en arameo, hebreo y latín, dijo, "Después de todo, en los últimos 50 años nunca se ha visto que un filme en arameo gane un Oscar."