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Biografías
del mundo
antiguo |
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HIPÓCRATES
DE COS |
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(Isla
de Cos,
actual
Grecia,
460 a.C.-Larisa,
id., 370
a.C.) |
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 Médico
griego. Según la tradición, descendía de una estirpe de magos de la isla de Cos
y estaba directamente emparentado con Esculapio, el dios griego de la medicina.
Contemporáneo de Sócrates y Platón, éste lo cita en diversas ocasiones en sus
obras. Al parecer, durante su juventud visitó Egipto, donde se familiarizó con
los trabajos médicos que la tradición atribuye a Imhotep. Aunque sin base
cierta, se le considera autor de una especie de enciclopedia médica de la
Antigüedad constituida por varias decenas de libros (entre 60 y 70). En sus
textos, que en general se aceptan como pertenecientes a su escuela, se defiende
la concepción de la enfermedad como la consecuencia de un desequilibrio entre
los llamados humores líquidos del cuerpo, es decir, la sangre, la flema y la
bilis amarilla o cólera y la bilis negra o melancolía, teoría que desarrollaría
más tarde Galeno y que dominaría la medicina hasta la Ilustración. Para luchar
contra estas afecciones, el corpus hipocrático recurre al cauterio o bisturí,
propone el empleo de plantas medicinales y recomienda aire puro y una
alimentación sana y equilibrada.
Entre las aportaciones de la medicina hipocrática destacan la consideración del
cuerpo como un todo, el énfasis puesto en la realización de observaciones
minuciosas de los síntomas y la toma en consideración del historial clínico de
los enfermos. En el campo de la ética de la profesión médica se le atribuye el
célebre juramento que lleva su nombre, que se convertirá más adelante en una
declaración deontológica tradicional en la práctica médica, que obliga a quien
lo pronuncia, entre otras cosas, a «entrar en las casas con el único fin de
cuidar y curar a los enfermos», «evitar toda sospecha de haber abusado de la
confianza de los pacientes, en especial de las mujeres» y «mantener el secreto
de lo que crea que debe mantenerse reservado». Aunque inicialmente atribuida en
su totalidad a Hipócrates, la llamada colección hipocrática es en realidad un
conjunto de escritos de temática médica que exponen tendencias diversas, que en
ciertos casos pueden incluso oponerse entre sí. Estos escritos datan, por regla
general, del período comprendido entre los años 450 y 350 a.C., y constituyen
la principal fuente a través de la cual es posible hoy hacerse una idea de las
prácticas y concepciones médicas anteriores a la época alejandrina.
En esta colección, la llamada «Antigua medicina» es uno de los tratados más
antiguos y más célebres y en él sugiere el autor, entre otras propuestas,
investigar el origen del arte que practica, origen que halla en el deseo de
ofrecer al ser humano un régimen de vida y, en especial, una forma de
alimentación que se adapte de una manera completamente racional a la
satisfacción de sus necesidades más inmediatas. Por este motivo, considera por
ejemplo el aprendizaje de la correcta cocción de los alimentos como una primera
manifestación de la búsqueda de una existencia mejor. Por otro lado, los textos
de la colección hipocrática demuestran sin lugar a dudas que la práctica de la
observación precisa no era en el conjunto de la medicina griega una conquista
de la época clásica, sino que más bien constituía una tradición sólidamente
afianzada en el pasado y que a mediados del siglo V había alcanzado ya un
notable nivel de desarrollo. |
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Current Date/Time 2
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