El "efecto Gladiador" se siente nuevamente: el jueves se estrenará el film protagonizado por Brad Pitt. Colin Farrell y Leonardo DiCaprio esperan su turno.

Con un efecto algo retardado respecto de las previsiones originales, el "efecto Gladiador" finalmente parece dar sus frutos. La semilla que dejó hace tres años la película de Ridley Scott (con cinco Oscar, 457 millones de dólares recaudados en todo el mundo y una secuela todavía improbable) finalmente dio sus frutos en Hollywood, donde parece florecer una nueva tendencia en la que personajes y batallas del mundo antiguo, griego y romano, nuevamente aspiran a ocupar el primer plano convertidos en superproducciones cinematográficas.

Con la incertidumbre que siempre despiertan los proyectos más ambiciosos de la industria del entretenimiento (y mucho más cuando, en este caso, se desarrollan en circunstancias bastante accidentadas), "Troya" inaugura la serie esta semana. Con un presupuesto de 200 millones de dólares, tan alto como el de "Titanic", y la expectativa de ver cómo responderá el público al primer papel protagónico en más de tres años para Brad Pitt, el film de Wolfgang Petersen será estrenado este jueves en la Argentina y casi simultáneamente en otros 34 países, a los que se suma nada menos que la proyección inaugural en el Festival de Cannes.

El interés de Hollywood por recrear, una vez más, aquellos tiempos de guerras y romances y de mitos y leyendas apenas se pone en marcha con esta nueva recreación del poema de Homero rodada en Gran Bretaña, Malta, Marruecos y México. A "Troya" le seguirá en noviembre la no menos ambiciosa "Alejandro", en la que Oliver Stone se asoma a la vida de Alejandro Magno, encarnado por Colin Farrell. Y mientras se espera para el año próximo otra película sobre el legendario héroe macedonio dirigida por Baz Luhrmann ("Moulin Rouge") y protagonizada por Leonardo DiCaprio, por estos días se desarrollan en Italia dos proyectos simultáneos para la TV norteamericana a partir de un tema coincidente: las guerras civiles que precipitaron la caída de Julio César y la llegada de su sobrino Octavio, entronizado como primer emperador con el nombre de Augusto. Las miniseries "Imperio" (para la cadena ABC) y "Roma" (coproducida por HBO y la BBC) serán dos de las próximas atracciones de la TV norteamericana, a juzgar por los muy elevados montos que se manejan en ambas producciones, previstas para ser emitidas en 2006.

Pero mucho antes en el calendario real de Hollywood (y también, por cierto, en la historia de la humanidad) será el tiempo de "Troya", a todas luces uno de los estrenos más esperados del año. La trama, según se anuncia, es rigurosamente fiel al clásico relato de Homero, en el que la devastadora guerra de Troya se produce a partir del amor entre Paris (Orlando Bloom) y Helena (Diane Kruger), la reina de Esparta, cuyo esposo despechado, Menelao (Brendan Gleeson) recurre a su hermano Agamenón (Brian Cox), rey de Micenas, para defender el honor familiar y recuperar a Helena. La guerra se desata y todos los pueblos griegos se enfrentan a Troya, defendida por el rey Príamo (Peter O´Toole) y el invencible príncipe Héctor (Eric Bana). La llave para vencer la resistencia, como todos sabemos, es el arrogante Aquiles (Pitt), cuyo deber de guerrero se mezclará con la pasión amorosa.

Si bien los avatares de la guerra de Troya son bien conocidos y forman parte hasta de los manuales más elementales de la historia antigua, mucho menos difundida es la historia de la propia filmación de "Troya", jalonada de accidentes y postergaciones que elevaron el presupuesto de la película a una cifra que sembró el temor entre sus productores.

"Admito que cuando hablamos de 200 millones de dólares el desafío es considerable. Pero tengo una fe en este proyecto tan elevada como el dinero que se invirtió en él", dijo el director alemán Wolfgang Petersen ("El barco", "Avión presidencial") luego de sobrellevar un sinnúmero de contingencias durante el rodaje: desde el obligado traslado de todo el equipo de Marruecos a Malta, por razones de seguridad, cuando se desató la guerra en Irak, hasta dos huracanes en menos de un mes que alteraron considerablemente una crucial etapa del rodaje que tuvo lugar en Baja California, México. En el medio también hubo que afrontar las consecuencias de una lesión sufrida por Pitt... ¡en el talón de Aquiles del pie derecho!, que obligó a postergar la filmación de la batalla final hasta diciembre último y demorar desde allí todo el proceso de posproducción.

Respecto de Pitt, buena parte de la expectativa previa despertada en torno del film tiene que ver con la presencia protagónica del actor de "El club de la pelea", cuyo último papel principal se remite al fracasado film "La mexicana". Con 40 años cumplidos en diciembre último y resuelto a afrontar, según propia confesión, la "crisis de la mediana edad", Pitt fue en los últimos tiempos la comidilla de los medios atentos a los movimientos de la farándula por todo lo que rodeó a su trabajo para este film: se sometió a un riguroso entrenamiento a lo largo de seis meses, adoptó una rigurosa dieta alimentaria, dejó de fumar y se dedicó también a contestar múltiples preguntas sobre sus propósitos de tener un hijo junto a la actriz Jennifer Aniston, estrella de "Friends", con quien vive en matrimonio desde hace cuatro años.

Más allá de todo esto, tal vez el aspecto menos conocido del comportamiento de Pitt durante el rodaje fue el hecho de haber confesado que para las escenas de enfrentamiento cuerpo a cuerpo eligió inspirarse... en los movimientos de la estrella de fútbol americano Steve McNair.

La táctica, según parece, no le brindó buenos resultados, porque al acordar tanto él como Eric Bana rodar sus peleas sin recurrir a dobles de riesgo, ambos resolvieron pagarle al otro una "compensación" por cada golpe involuntario aplicado a su contrincante. Testigos de la filmación aseguran que Pitt debió dejar en las manos de Bana 750 dólares, sin recibir por su parte pago alguno.

Próximas producciones

Mucho más dinero por cierto (unos 150 millones de dólares) se invierte en "Alexander", actualmente en proceso de posproducción, luego de un rodaje realizado en Marruecos y Tailandia que también tuvo sus bemoles, sobre todo por las dificultades en armonizar los movimientos entre elefantes y caballos (que, según el director, se llevaban como perros y gatos) en la escena de la batalla final, para la que se recurrió a cientos de soldados profesionales, 9000 flechas, 3000 escudos y 1000 lanzas.

Junto a Colin Farrell (cuya elección generó tantas discusiones como las desatadas cuando se supo que Pitt sería Aquiles en "Troya") aparecen aquí estrellas de Hollywood como Angelina Jolie, Val Kilmer (ambos como los padres del protagonista) y Anthony Hopkins, cuyo Ptolomeo, ya anciano, es el narrador de la historia.

A juzgar por el dinero invertido en estas superproducciones (a las que hay que sumarles un demorado segundo film sobre Alejandro Magno con Leonardo DiCaprio y el anunciado film sobre el guerrero cartagínés Aníbal, con Vin Diesel y dirección de David Franzoni, guionista de "Gladiador", ambos previstos para 2005) todo indica que los productores de Hollywood esperan buenos resultados en taquilla de este cóctel que mezcla batallas multitudinarias, pasiones desbordadas, intrigas familiares, crueldad, cierta curiosidad histórica y la correspondencia con una gran tradición del cine clásico que incluye títulos como "Espartaco" o "Quo Vadis". De cumplirse todas las previsiones, ¿cuánto faltará para que algún productor decida reverdecer la eternamente atractiva historia de Cleopatra?

Lo que se viene

"Troya", con 200 millones de dólares de presupuesto, se estrena el jueves en la Argentina y entre ese día y el viernes en otros 34 países.